目前我國的社會保障體系逐步健全，老人們的生活起居、尋醫(yī)看病、出行安全等，都有了一個質(zhì)的飛躍。但還有一個很重要的方面時常為人們所忽略，那就是空巢老人的心理健康。尤其是由此引起的老年抑郁癥的發(fā)生，更要引起我們足夠的重視。
全國老齡辦副主任閻青春披露∶中國養(yǎng)老服務(wù)市場需求巨大，僅大陸?zhàn)B老服務(wù)的需求就在3萬億元人民幣以上，表明中國老齡空巢化趨勢明顯。
空巢老人因為空閑與孤獨加速心理衰老，慢性軀體疾病增加心理負擔(dān)，無處傾訴使內(nèi)心苦悶，從而成為老年抑郁癥的多發(fā)地帶。同時老人本身往往認識不到自己情緒方面的障礙，或認為這些并不光彩，或怕給兒女們找麻煩而諱疾忌醫(yī)，這樣更容易耽誤病情，延誤治療。
據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，抑郁癥老人占全球老年人口的7%至10%，患有軀體疾病的老年人，其發(fā)生率可達 50%。老年抑郁癥的主要表現(xiàn)除情緒低落，興趣喪失，睡眠障礙外，還有健忘、無力感及周身乏力，沒精打采，耳鳴目眩，肢麻失眠，食欲減退，消化不良;便秘、陽萎、性欲減退;胸悶、喉緊、胃痛等軀體化表現(xiàn)。
老年期是人生的一個特殊時期，由于生理、心理的變化，老年人對生活的適應(yīng)能力減弱，任何應(yīng)激狀態(tài)都容易引起抑郁等心理障礙。中國敬老院網(wǎng)關(guān)注空巢老人生理、心理健康，一方面，老年人機體功能減退，康復(fù)能力以及感覺和運動功能都不如以前，一些引起記憶與運動障礙的疾病直接使老人產(chǎn)生無用感，從而破壞老人的精神狀態(tài)，因而易患抑郁癥。一些內(nèi)源性的生物化學(xué)因素如腦內(nèi)的神經(jīng)遞質(zhì)與內(nèi)分泌的改變，也增加了老年人患抑郁癥的可能性。另一方面，帶有打擊性的負性生活事件，常常是抑郁癥的重要誘因。由于離退休老人社會圈子縮小，從而發(fā)生孤獨、抑郁等適應(yīng)不良的心理改變。加之老年人心理應(yīng)激能力減弱，內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定性降低，內(nèi)外因
素互相作用，增加了老年抑郁癥老年人抑郁的后果是嚴(yán)重的，甚至可能危及生命。由于抑郁是長期情緒低落的結(jié)果，因而很容易引發(fā)心肌梗塞、高血壓、冠心病、癌癥
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